Το 2019, το Ηνωμένο Βασίλειο έγινε η πρώτη μεγάλη οικονομία στον κόσμο που ψήφισε νόμους για τον τερματισμό της συμβολής του στην υπερθέρμανση του πλανήτη έως το 2050. Ο στόχος απαιτούσε από το Ηνωμένο Βασίλειο να μειώσει όλες τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στο καθαρό μηδέν, σε σύγκριση με τον προηγούμενο στόχο τουλάχιστον Μείωση 80% από τα επίπεδα του 1990. Αυτή η δέσμευση έθεσε την καθαρή ανάπτυξη στο επίκεντρο της νέας Βιομηχανικής Στρατηγικής του Ηνωμένου Βασιλείου, με την προσδοκία ότι ο αριθμός των θέσεων εργασίας με «πράσινο κολάρο» θα μπορούσε να αυξηθεί σε 2 εκατομμύρια και η αξία των εξαγωγών από την οικονομία χαμηλών εκπομπών άνθρακα να αυξηθεί στα 170 δισεκατομμύρια λίρες το έτος έως το 2030.
Όσο ευπρόσδεκτες κι αν ήταν τέτοιες φιλοδοξίες υπό την ηγεσία της κυβέρνησης, αναγνωρίστηκε επίσης ότι ο δρόμος προς το καθαρό μηδέν ήταν ένας αυτοκινητόδρομος με πολλές λωρίδες κυκλοφορίας, με πολίτες, κοινότητες και επιχειρήσεις να χρειάζεται να συνεισφέρουν τη δική τους, ιδανικά σε αρμονία.
Ως μέρος του Ο αγώνας των Ηνωμένων Εθνών για το μηδέν εκστρατεία, μεγάλες εταιρείες ενθαρρύνθηκαν να δεσμευτούν έναν στόχο μείωση των εκπομπών τους, σύμφωνα με 1,5°C θέρμανσης και ενώ τα κυβερνητικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι περισσότερα από α ένα τρίτο των μεγάλων επιχειρήσεων έχουν αναλάβει τέτοιες δεσμεύσεις, υπάρχουν ακόμη 6 εκατομμύρια μικρομεσαίες επιχειρήσεις (ΜΜΕ) – οι οποίες αποτελούν περίπου το 99% των επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου – που δεν έχουν θέσει ακόμη στόχους. Πιο ανησυχητικό, ενώ είναι ξεκάθαρα απαραίτητο ότι αυτά οι μικρές επιχειρήσεις ξεκινούν την καθαρή τους μηδενική μετάβασηφαίνεται ότι υπάρχει ένα κενό γνώσης μεταξύ των μικρότερων εταιρειών που δημιουργεί μια αναστάτωση στη δράση.
Τον περασμένο μήνα, το Βρετανικό Εμπορικό Επιμελητήριο (ένα δίκτυο 53 διαπιστευμένων τοπικών επιμελητηρίων που αντιπροσωπεύει δεκάδες χιλιάδες επιχειρήσεις όλων των μεγεθών και τομέων) δημοσίευσε μια κανω ΑΝΑΦΟΡΑ σε συνεργασία με την Lloyds Bank, η οποία αποκάλυψε ότι τα μέλη της ένιωθαν «χαμένα σε μια ομίχλη αντικρουόμενων πληροφοριών» και «περιορισμένα από έναν συνδυασμό κόστους, χρόνου και πόρων». Ίσως αναπόφευκτα τότε, η μελέτη αναγνώρισε «ότι πολλές ΜΜΕ δεν θα είναι σε θέση να φτάσουν το καθαρό μηδέν μόνες τους» και ότι «η συνεργασία με οργανισμούς με ομοϊδεάτες» ήταν το κλειδί της επιτυχίας.
Περαιτέρω έρευνα από Lloyds Bank η ίδια, έδειξε τα πραγματικά οφέλη τέτοιων πρωτοβουλιών «λαϊκής βάσης», και παρόλο που παραμένει σαφές ότι οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις μπορούν να εξακολουθούν να είναι οι πιο αποτελεσματικοί παράγοντες αλλαγής (εν μέρει βοηθώντας στην απομάκρυνση του άνθρακα από τις δικές τους αλυσίδες εφοδιασμού), εκείνες οι ΜΜΕ που έχουν σημειώσει πρόοδο σχετικά με τις εκπομπές επιδιώκουν όλο και περισσότερο να οδηγήσουν άλλους σε πιο βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές.
Ένα παράδειγμα που επισημαίνεται είναι η Allium Energy στο Γιορκσάιρ, η οποία αρχικά ξεκίνησε με λατομεία και οδοποιία, πριν εξελιχθεί σε υπηρεσίες ενοικίασης και διαχείρισης απορριμμάτων. Αναγνωρίζοντας ότι πολλές από τις πρώην τοποθεσίες απορριμμάτων της παρήγαγαν αέριο, ο MD της εταιρείας, Richard Todd, ξεκίνησε να μάθει πώς να παράγει ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συλλαμβάνοντας το μεθάνιο που παράγεται από την αποσύνθεση οργανικής ύλης. Αυτές οι τοποθεσίες είναι πλέον κέντρα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας – όλα τα απόβλητα επεξεργάζονται για την ανάκτηση της ισχύος τους, με το κομπόστ να παράγεται ως διπροϊόν, και τόσο η ηλεκτρική ενέργεια όσο και η θερμότητα από τη νέα μονάδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν τοπικά. Ένα κοντινό πτηνοτροφείο έλαβε την πρώτη τροφοδοσία ενέργειας, με το υπόλοιπο να διοχετεύεται στο Εθνικό Δίκτυο. Το έργο των 6 εκατομμυρίων λιρών για την εγκατάσταση μιας ειδικής μονάδας ανάκτησης ενέργειας ελπίζει να μειώσει τις τοπικές εκπομπές CO2 εκπομπές κατά σχεδόν 6.500 τόνους κάθε χρόνο και παράγουν αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσουν το ισοδύναμο 813 κατοικιών. Επιπλέον, θα δημιουργήσει τέσσερις νέες ευκαιρίες εργασίας για ειδικευμένους, οι οποίες θα δουν την ομάδα της Allium να αυξηθεί από 14 σε 18 τον επόμενο χρόνο.
Το όραμα του Todd είναι τώρα να διασφαλίσει ότι τα απόβλητα που διαθέτει η Allium δημιουργούν μια καθαρή και ανανεώσιμη πηγή ενέργειας («Υπήρχε τεράστιες δυνατότητες που καθόταν, κυριολεκτικά, περίμενε να μεταμορφωθεί», λέει) και η εγκατάσταση είναι πλήρως επεκτάσιμη, η οποία Ο Todd ελπίζει ότι θα λειτουργήσει ως σχέδιο για τους προγραμματιστές και άλλους μεγάλους χρήστες ενέργειας που θέλουν να βρουν πιο βιώσιμες, τοπικές λύσεις ενέργειας και θερμότητας.
Βοήθεια για την τόνωση παρόμοιας σκέψης έρχεται επίσης από την κυβέρνηση και τον Μάιο, η Innovate UK ανακοίνωσε χρηματοδότηση για 21 τοπικές αρχές για να επιταχύνει την πρόοδο προς την επίτευξη καθαρών μηδενικών στόχων. Είναι 6 εκατομμύρια λίρες Γρήγοροι ακόλουθοι Το πρόγραμμα είναι μέρος του προγράμματος Net Zero Living του Innovate UK, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει μέρη και επιχειρήσεις σε ολόκληρη τη χώρα να προχωρήσουν με μεγαλύτερο ρυθμό προς την υλοποίηση της μετάβασης στο καθαρό μηδέν. Ενώ ορισμένα έργα βρίσκονται σε πόλεις, όπως το Μπέρμιγχαμ και το Εδιμβούργο, άλλα στοχεύουν σε περισσότερες αγροτικές περιοχές, όπως το Ντέβον και οι Εξωτερικές Εβρίδες της Σκωτίας. Πολλοί επιδιώκουν, εκ προοιμίου, να ξεπεράσουν μη τεχνικά εμπόδια, όπως η συμμετοχή των πολιτών και, με τον τρόπο αυτό, ενδυναμώνουν και δίνουν τη δυνατότητα στους κατοίκους της περιοχής και στις επιχειρήσεις να συναντηθούν.
Ενώ μεγάλο μέρος της βαριάς άρσης του καθαρού μηδενός συνεχίζει να πέφτει σε μεγάλες εταιρείες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι ενέργειες των μικρότερων επιχειρήσεων (όσο μέτριες συγκριτικά) μπορούν να κάνουν πραγματική διαφορά. Η μείωση των εκπομπών άνθρακα δεν θα συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη και ο οδικός χάρτης θα φαίνεται διαφορετικός για κάθε ΜΜΕ, ανάλογα με το πού βρίσκεται στο ταξίδι της (και το κίνητρο που έχει να μεταμορφώσει, με βάση τον ρόλο της στην αλυσίδα εφοδιασμού άλλων επιχειρήσεων), αλλά Η τοπική συνεργασία μεταξύ εταιρειών, κοινοτήτων και συμβουλίων σηματοδοτεί το δρόμο για ένα πιο πράσινο μέλλον.
