Η παρακάτω ανάρτηση ήταν μια από τις πρώτες μου αναρτήσεις στο ιστολόγιο το 2008, και παραμένει αλήθεια ότι η ρόκα είναι ένα από τα αγαπημένα μου πράσινα χόρτα της άνοιξης και φυτρώνει παντού όπου επιτρέπεται να σπαρθεί, ακόμη και στο κλίμα της ερήμου μου. Εξακολουθώ να το αφήνω να σπαρθεί με τον τρόπο που περιγράφεται παρακάτω, αλλά κρατάω επίσης μερικά τετραγωνικά πόδια χώρου κρεβατιού για να το μεγαλώσω ειδικά για σαλάτες. Εμπλουτίστε το έδαφος το φθινόπωρο και στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές της άνοιξης διασκορπίστε τους σπόρους της ρόκας πυκνά τριγύρω, ξύστε τον στην επιφάνεια του εδάφους ή καλύψτε το με λίγο λίπασμα και ποτίστε την περιοχή περίπου μία φορά την εβδομάδα εάν ζείτε σε κλίμα τόσο ξηρό όσο δικος μου. Μέχρι τα μέσα της άνοιξης θα έχει ύψος 4-5 ίντσες. Για να μαζέψετε, κρατήστε συστάδες φύλλων με το ένα χέρι και χρησιμοποιήστε ένα ψαλίδι για να τις κόψετε στο κάτω μέρος του φύλλου, αφήνοντας πίσω τους μίσχους. Θα είναι ακόμα νεαρά και τρυφερά και θα είναι αρκετά καθαρά, επειδή τα φυτά που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση συγκρατούν το ένα το άλλο από τη βρωμιά, οπότε μετά το ξέβγαλμα και το στέγνωμα σε κλωστήρα σαλάτας ή πετσέτα, θα είναι έτοιμα για κατανάλωση.
Κατά την άποψή μου δεν αξίζει τον κόπο να προσπαθήσουμε να πετύχουμε μια δεύτερη σοδειά, γιατί είναι τόσο κοντά που είναι ανυπόμονοι να πυροβολήσουν μέχρι να σπαρθούν. Απλώς σκάβω την περιοχή και φυτεύω κάτι άλλο. Είναι νόστιμα με μια καλή απλή βινεγκρέτ φτιαγμένη με λίγο σκόρδο ή πράσινο σκόρδο και το καλύτερο ξύδι από κόκκινο κρασί και ελαιόλαδο. Μην ξεχνάτε το αλάτι. Λάβετε υπόψη ότι μόλις βάλετε το ντρέσινγκ, η ρόκα μαραίνεται πολύ γρήγορα, οπότε μην τη ντύσετε μέχρι την τελευταία στιγμή πριν τη σερβίρετε. Εάν φτιάχνετε μια ανάμεικτη σαλάτα και θέλετε να τη ντύσετε νωρίτερα, συνδυάστε τα άλλα χόρτα, ντύστε τη σαλάτα και ρίξτε τη ρόκα λίγο πριν τη σερβίρετε.
Μόλις το πλύνετε και το βάλετε στο ψυγείο, θα βρείτε άλλες χρήσεις, όπως να το σκορπίσετε στο πιάτο για να σερβίρετε κοτόπουλο ή ψάρι ή σχεδόν οτιδήποτε άλλο, ή να γεμίσετε σε πίτα με χούμους και λίγο dressing ταχίνι. Είναι μια από τις χαρές της άνοιξης, γι’ αυτό χρησιμοποιήστε το αντί για αυτά τα μείγματα σαλάτας του εμπορίου.
Ρόκα, το αγαπημένο μου ζιζάνιο
Δημοσιεύτηκε στις 12 Δεκεμβρίου 2008 από το wooddogs3 στο μαγείρεμα, βρώσιμος εξωραϊσμός, κηπουρική στην μπροστινή αυλή, χόρτα, βότανα, κονσέρβες, συνταγή, σαλάτες, αστική κατοικία, κηπουρική λαχανικών. Με ετικέτα: ρόκα, μαγειρικά χόρτα, φυλλώδη λαχανικά, τοπικά φαγητά, πανσέτα, ζυμαρικά, σαλάτες, βιώσιμη, κηπουρική λαχανικών. 1 σχόλιο
Μερικές φορές εκπλήσσομαι πολύ με αυτό που μεγαλώνει καλά στον ψηλό κήπο μου στην έρημο. Δεν θα πίστευα ότι η ρόκα όχι μόνο θα αναπτυσσόταν καλά, αλλά θα φυσικοποιηθεί και θα εξαπλωθεί ευχαρίστως. Η ρόκα είναι η αγαπημένη μου πράσινη σαλάτα και έχω μάθει να την αγαπώ και για τη μαγειρική. Κάτι σχετικά με την τρυφερή του οξύτητα είναι σαν το κάρδαμο που πήγε στον ουρανό. Του αρέσει ο κρύος καιρός και τα καταφέρνει με εκπληκτικά λίγο νερό.
Πρώτα, πάρτε το σπόρο σας. Δεν προτείνω το άγριο είδος που πωλείται συχνά ως “sylvetta” επειδή τα φύλλα είναι μικρά που οδηγούν σε χαμηλή απόδοση και σε ξηρές συνθήκες μπορεί να γίνει πολύ αιχμηρό για να είναι ευχάριστο. Προσπαθήστε να ορίσετε τον τύπο ως «καλλιεργημένο» ή την ονομαζόμενη ποικιλία Απόλλων, αν και η τελευταία δεν διαθέτει τα κομψά φύλλα που κάνουν τόσο ωραία εμφάνιση στο πιάτο της σαλάτας. Το χειμώνα ή πολύ νωρίς την άνοιξη, σκορπίστε τους σπόρους τμηματικά σε προετοιμασμένο έδαφος και με τσουγκράνα τους ελαφρά ή σκορπίστε τους σε προετοιμασμένα δοχεία και ξύστε λίγο τον σπόρο με τα δάχτυλά σας. Ποτίζετε περιστασιακά και προσέχετε. Νωρίς την άνοιξη, θα παρατηρήσετε τα μικρά φυτά να παλεύουν με γενναιότητα. Δώστε τους λίγο νερό όταν στεγνώσει το χώμα και αραιώστε τα ώστε να απέχουν περίπου 4-6″. Ρίξτε τα πλυμένα αραιώματα στις σαλάτες σας, φυσικά. Όταν τα φυτά είναι περίπου 6″ ψηλά, μαζέψτε τα πολύ για σαλάτες, αλλά μην κόψετε το στέμμα και μην τραβήξετε τις ρίζες προς τα πάνω. Χρησιμοποιήστε σάλτσες που περιέχουν λάδια ξηρών καρπών και καλό ελαιόλαδο. Ποτέ μην ντύνετε τη ρόκα περισσότερο από μερικά λεπτά πριν φάτε, γιατί μαραίνεται εύκολα. Τελικά τα φυτά θα αρχίσουν να μπαίνουν σε σπόρους. Μην κάνετε τίποτα για να τους σταματήσετε. Η επόμενη φάση της σεζόν της ρόκας ξεκινά.
Το φυτό που ωριμάζει θα έχει ύψος περίπου 2 πόδια, με μικρές ομάδες μπουμπουκιών. Τώρα είναι τέλειο για μαγειρεμένα χόρτα. Αφήστε ένα ή δύο φυτά να ανθίσουν και να κάνουν σπόρους και κόψτε τα υπόλοιπα σε ύψος περίπου 3″ και φέρτε τα μοσχεύματα στην κουζίνα. Τραβήξτε και φυλάξτε όλα τα φύλλα και σπάστε τα τμήματα του μπουμπουκιού όπου κι αν κουμπώσει το στέλεχος χωρίς αντίσταση. Αυτά είναι τα χόρτα της μαγειρικής σας. Πλύνετε τα προσεκτικά. Αν θέλετε να χρησιμοποιήσετε τα μεγάλα κοτσάνια που έχουν περισσέψει, κόψτε τα σε διατομές που δεν ξεπερνούν το 1/4 της ίντσας, γιατί περιέχουν ισχυρές ίνες. Τα κομποστάζω αντί να τα φάω. Σιγοβράζουμε τα πλυμένα χόρτα σε μεγάλη ποσότητα νερό που βράζει γρήγορα για 1 λεπτό, όχι περισσότερο. Στραγγίζουμε και προχωράμε όπως θέλουμε προς το δείπνο. Έχουν μια γεύση σαν το μπρόκολο, και μου αρέσει να τα τρώω με ζυμαρικά. Δείτε τη συνταγή παρακάτω ή μεταβείτε στις κατηγορίες στην πλαϊνή γραμμή και κάντε κλικ στο “πράσινα”.
Τώρα, τι γίνεται με τα φυτά που άφησες μόνη σου; Θα εξελιχθούν σε μεγάλα μυρωδάτα σύννεφα από μικρά λευκά λουλούδια, λίγο σαν την ετήσια αναπνοή του μωρού. Οι μέλισσες τις λατρεύουν. Στη συνέχεια θα βάλουν εκατοντάδες μικροσκοπικούς λοβούς σπόρων. Όταν στεγνώσουν, αφήστε λίγο να χυθεί γύρω από το μητρικό φυτό (το οποίο τώρα μπορείτε να τραβήξετε προς τα πάνω, και θα πρέπει να είναι, γιατί φαίνεται αρκετά τσαλακωμένο μέχρι τώρα) και πετάξτε το υπόλοιπο όπου θέλετε περισσότερη ρόκα. Συνήθως αυτοί οι σπόροι θα είναι ξηροί και έτοιμοι για σπορά στα τέλη του καλοκαιριού, θα φυτρώσουν μέχρι τον Σεπτέμβριο και θα είναι στο στάδιο της σαλάτας μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου. Αφήστε τα κατά τη διάρκεια του χειμώνα και ο κύκλος συνεχίζεται.
Ζυμαρικά με μαγειρεμένη ρόκα: Για δύο πεινασμένους ή τέσσερις αν τα χρησιμοποιήσουμε ως πρώτο πιάτο, βάλτε μια μεγάλη κατσαρόλα με αλατισμένο νερό να βράσει. Εν τω μεταξύ, ψιλοκόψτε μια φέτα καλή πανσέτα πάχους περίπου 1/4 ίντσας σε κύβους 1/4 ίντσας (ή ψιλοκόψτε δύο φέτες το καλύτερο μπέικον, αν δεν έχετε πανσέτα, αλλά η πανσέτα είναι καλύτερη εδώ.) Δώστε τους μικρούς κύβους σε ένα τηγάνι σε μέτρια φωτιά μέχρι να απελευθερωθεί το λίπος. Μην στραγγίσετε ούτε μια σταγόνα από αυτό. Ρίξτε δύο σκελίδες σκόρδο, ψιλοκομμένες και ανακατέψτε για λίγο. Προσθέστε μισό κουταλάκι του γλυκού περίπου νιφάδες κόκκινης πιπεριάς, ανακατέψτε και ρίξτε αμέσως μισό φλιτζάνι καλό ξηρό λευκό κρασί. Βράζουμε δυνατά για ένα λεπτό, αλατίζουμε και κατεβάζουμε τη φωτιά.
Εν τω μεταξύ, η μεγάλη κατσαρόλα σας θα έπρεπε να έχει πάρει βράση. Το αλάτισες, έτσι δεν είναι; Λίγα τρόφιμα είναι χειρότερα από τα ήπια ζυμαρικά. Ρίξτε μέσα μισό κιλό καλά ζυμαρικά. Τα ζυμαρικά ολικής αλέσεως είναι καλά εδώ αν σας αρέσουν, αλλά πάρτε μια πολύ καλή μάρκα ή μπορεί να είναι κολλώδη και απαίσια. Όταν τα ζυμαρικά είναι περίπου 2 λεπτά για να είναι έτοιμο, δηλ. έχει μείνει λίγος λευκός πυρήνας όταν κόψετε ή δαγκώσετε ένα κομμάτι, ρίξτε μέσα τη ρόκα, ανακατέψτε τα και συνεχίστε να βράζετε μέχρι να γίνουν τα ζυμαρικά σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας. Στραγγίστε τα ζυμαρικά και τη ρόκα μαζί, ρίξτε τα με το μείγμα της πανσέτας και ρίξτε μια γενναιόδωρη κούπα από την καλύτερη παρμεζάνα που μπορείτε να πάρετε, τριμμένη. Βάλτε τα ζυμαρικά στο πιάτο, τρίψτε λίγο πιπέρι ολόκληρα, ξυρίστε μερικές καλλιτεχνικές φέτες παρμεζάνας από πάνω και αφήστε το στο τραπέζι.
Μια χορτοφαγική εκδοχή μπορεί να γίνει ξεκινώντας με 1/4 φλιτζάνι βούτυρο στο ζεστό μικρό τηγάνι, ανακατεύοντας ένα κουταλάκι του γλυκού ψιλοκομμένο φρέσκο δεντρολίβανο και δύο κουταλάκια του γλυκού φρέσκα φύλλα θυμαριού με το σκόρδο και συνεχίζοντας όπως παραπάνω.
