Επειδή έχω το ένα πόδι στο LSE και ένα στο Oxfam, μερικές φορές με παρασύρουν ως «χρήστης» της έρευνας (με κάνει να ακούγομαι σαν να έχω πρόβλημα ναρκωτικών) για να εξετάσω αιτήσεις χρηματοδότησης έρευνας και να συζητήσω εάν, εάν εγκριθεί, η έρευνα είναι πιθανόν να έχει μεγάλο αντίκτυπο στον πραγματικό κόσμο.
Οι πρόσφατες εμπειρίες δεν ήταν πολύ θετικές. Η συντριπτική πλειονότητα των προτάσεων φαίνεται να συγχέει τον αντίκτυπο με τη διάδοση της έρευνας (ένα ηρωικό άλμα πίστης – αλλάζοντας τον κόσμο ένα σεμινάριο κάθε φορά) ή να αναθέτουν τον αντίκτυπο σε εταίρους όπως ΜΚΟ και δεξαμενές σκέψης.
Από τα δύο, το τελευταίο φαίνεται πιο πολλά υποσχόμενο, αλλά στη συνέχεια ο χρηματοδότης θα πρέπει να ζητήσει να δει αποδεικτικά στοιχεία γνήσιου buy-in από τους συνεργάτες και τον κατάλληλο προϋπολογισμό για την εργασία. Η εισαγωγή μερικών ΜΚΟ ως «καραμέλα προσφοράς» με λίγα χρήματα είναι απίθανο να έχει μεγάλο αντίκτυπο.
Υπάρχουν πολλά γραμμένα για το πώς να σχεδιάσετε πραγματικά την έρευνα για αντίκτυπο, π.χ. αυτό το κεφάλαιο από ορισμένους συναδέλφους της Oxfam σχετικά με την εμπειρία της, ή Πώς να προσελκύσετε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στην έρευνά σας (ένα εξαιρετικό βιβλίο που σχολίασα πρόσφατα και στο LSE Review of Books). Συνοπτικά, οι προτάσεις θα πρέπει:
- Προσδιορίστε τα είδη των επιπτώσεων που αναζητούνται: αλλαγή πολιτικής, αλλαγές νοοτροπίας (δημόσιες ή μεταξύ των υπευθύνων λήψης αποφάσεων), εφαρμογή υφιστάμενων νόμων και πολιτικών κ.λπ.
- Παρέχετε μια χαρτογράφηση των θέσεων των βασικών παικτών γύρω από αυτές τις επιπτώσεις – υποστηρικτές, αμφιταλαντευόμενους και αντιπάλους.
- Εξηγήστε πώς η έρευνα σχεδιάζει να στοχεύσει ορισμένα/όλα αυτά τα διαφορετικά άτομα/ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της ερευνητικής διαδικασίας (όχι μόνο «σε ποιον στέλνουμε τις εργασίες μόλις δημοσιευτούν;»).
- Ποιοι αγγελιοφόροι/μεσάζοντες θα στρατολογηθούν για να μεταφέρουν την έρευνα στους σχετικούς στόχους (οι ίδιοι οι ερευνητές δεν είναι πάντα οι καταλληλότεροι για να τους πείσουν).
- Πιθανές «κρίσιμες συγκυρίες», όπως κρίσεις ή αλλαγές πολιτικής ηγεσίας που θα μπορούσαν να ανοίξουν παράθυρα ευκαιριών για υιοθέτηση, και πώς έχει συγκροτηθεί η ερευνητική ομάδα για να εντοπίσει και να ανταποκριθεί σε αυτές.
- Αναμενόμενες επιθέσεις/αντιδράσεις κατά της έρευνας για ευαίσθητα θέματα και τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές σχεδιάζουν να ανταποκριθούν.
- Σχέδια αναθεώρησης και προσαρμογής της στρατηγικής επιρροής.
Δεν υποστηρίζω προτάσεις που να υποδεικνύουν συγκεκριμένα αποτελέσματα επιπτώσεων – τα περισσότερα συστήματα είναι πολύ περίπλοκα για κάτι τέτοιο. Ωστόσο, ένα σκόπιμο σχέδιο που βασίζεται στην υποβολή ερωτήσεων σχετικά με τα παραπάνω σημεία πιθανότατα θα βοηθούσε τους ερευνητές να βελτιώσουν τις πιθανότητές τους για αντίκτυπο.
Με βάση τις συζητήσεις που έχω κάνει? Έχω επίσης κάποιες σκέψεις για το τι εμποδίζει την πρόοδο.
Ο αντίκτυπος εξακολουθεί να θεωρείται πολύ συχνά ως ένα ενοχλητικό στεφάνι που πρέπει να περάσει στο στάδιο της χρηματοδότησης (και στη συνέχεια ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό, τουλάχιστον μέχρι την υποβολή αναφοράς στο τέλος του έργου). Τα κίνητρα είναι σε μεγάλο βαθμό προσωπικά/ηθικά («θέλω να κάνω τη διαφορά»), ενώ το βάρος των επαγγελματικών κινήτρων αφορά τη συσσώρευση ακαδημαϊκών δημοσιεύσεων και την απόκτηση της έγκρισης των συνομηλίκων (εξ ου και η εστίαση στα σεμινάρια).
Τα κίνητρα είναι σε μεγάλο βαθμό προσωπικά/ηθικά («θέλω να κάνω τη διαφορά»), ενώ το βάρος των επαγγελματικών κινήτρων είναι γύρω από τη συσσώρευση ακαδημαϊκών δημοσιεύσεων.
Το χρονοδιάγραμμα της υπεράσπισης, με επίκεντρο το «χορεύοντας με το σύστημα», το άλμα σε απροσδόκητα παράθυρα ευκαιριών κ.λπ., δεν συνδυάζεται με την αδυσώπητη αλλά αργή πίεση για τη συγγραφή και τη δημοσίευση. Ένας ακαδημαϊκός είναι πιθανό να πληρώσει ένα τίμημα εάν εγκαταλείψει τα τρέχοντα ερευνητικά του σχέδια για να ανανεώσει την προηγούμενη εργασία του για να επωφεληθεί από ένα σύντομο «παράθυρο ευκαιρίας».
Υπάρχει ακόμα κάποιο υπολειπόμενο σνομπισμό, τουλάχιστον σε ορισμένους κλάδους. Εξακολουθείτε να ακούτε όρους όπως «τα μέσα ενημέρωσης δεν», που δεν νοείται ως κομπλιμέντο. Για παράδειγμα, φίλε μου Χα-Τζουν Τσανγκ είναι τώρα καθηγητής οικονομικών στο SOAS, αλλά τι στο καλό σκεφτόταν το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ που δεν έκανε ένα παγκόσμιο δημόσιο διανοούμενο και λαμπρό μυαλό σε καθηγητή, όσο ήταν εκεί;
Είναι αλήθεια ότι υπάρχει επίσης μια πιο δικαιολογημένη ανησυχία ότι ο σχεδιασμός της έρευνας για αντίκτυπο μπορεί να βλάψει την αντικειμενικότητα/την αξιοπιστία της έρευνας – εξ ου και η επιθυμία να προσελκύσουμε ΜΚΟ και δεξαμενές σκέψης ως μεσάζοντες. Αλλά αυτή η συζήτηση εξακολουθεί να φαίνεται ακατάστατη και άλυτη, τουλάχιστον στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το έχουν καταλάβει άλλες χώρες/χρηματοδότες;
